Gliceryna jest humektantem identycznym ze składnikiem skóry: wiąże wodę i pomaga utrzymać komfortowe nawilżenie zewnętrznej warstwy skóry. Ponieważ jest higroskopijna, przyciąga wilgoć do warstwy rogowej naskórka i wspiera własny Natural Moisturizing Factor (NMF) skóry, który ma kluczowe znaczenie dla elastycznej, zdrowej bariery.

W formułach gliceryna poprawia również działanie innych emolientów i substancji okluzyjnych, utrzymując wodę tam, gdzie jest potrzebna, co pomaga zmniejszyć uczucie napięcia i powierzchniowe łuszczenie. Jest szeroko tolerowana, działa w większości klimatów i jest szczególnie skuteczna w pielęgnacji wspierającej barierę skórną, gdy jest łączona z lipidami (ceramidami/kwasami tłuszczowymi) i łagodnym oczyszczaniem.